Présentée comme une arme contre le crime organisé, la future « Police de Bruxelles » unifiera les six zones de la capitale dès 2028. En centralisant le commandement et en supprimant les conseils de police, la réforme risque cependant de sacrifier le contrôle démocratique local et le lien de proximité avec les habitants.
La nouvelle zone unique promet plus d'efficacité contre le grand banditisme, mais à quel prix pour la démocratie locale et le lien essentiel entre les habitants et leur police ? La suppression des conseils de police et la centralisation du commandement font craindre une force de l'ordre plus technocratique et déconnectée des réalités de quartier. Bien que la nouvelle structure prévoie des divisions locales, les critiques estiment que la réforme affaiblit le principe même de la police de proximité, que les communes bruxelloises ont toujours défendu.
La loi a été adoptée par la Chambre en mai 2026, et dès le 8 juillet, les bourgmestres bruxellois tenaient leur premier collège de police. La future entité a un nom: « Police de Bruxelles ». Philippe Close, bourgmestre de la Ville de Bruxelles, en présidera le collège, tandis que Michel Goovaerts, actuel chef de corps de la plus grande zone, coordonnera la transition. Une application « loyale » de la loi, a précisé Philippe Close, tout en rappelant que la justice est saisie.
Car cette fusion, qui entrera en vigueur le 1er janvier 2028, est imposée. L'association des communes bruxelloises, Brulocalis, ainsi que plusieurs municipalités, ont introduit un recours en annulation auprès de la Cour Constitutionnelle. Elles dénoncent une discrimination: pourquoi contraindre Bruxelles à une fusion obligatoire quand les autres zones du pays sont seulement « encouragées » à le faire?
La nouvelle organisation regroupera quelque 6 500 agents et sera découpée en neuf divisions locales pour préserver une forme de proximité. Mais la réforme supprime les conseils de police, organes de contrôle démocratique, concentrant le pouvoir dans les mains du seul collège des bourgmestres.
Le projet porté par le ministre de l’Intérieur, Bernard Quintin, part d’un constat: la sécurité à Bruxelles s’est « inexorablement dégradée », notamment face à la criminalité organisée qui ne se limite plus à quelques communes. Pour le gouvernement, le découpage en six zones avec six commandements distincts constitue un « frein à l’efficacité opérationnelle » qu’il faut lever. L’agrandissement d’échelle, soutenu par des travaux scientifiques, est présenté comme un levier pour renforcer la capacité et la résilience de la police locale face à des défis comme le trafic de drogue. La centralisation de certaines missions, comme un dispatching unique ou des unités spécialisées, doit permettre aux équipes de terrain de bénéficier de moyens renforcés quand la situation l’exige.
Cependant, ce gain d’efficacité supposé se paie par un recul démocratique que dénoncent les opposants. La suppression des six conseils de police, où siègent des conseillers communaux, élimine un contre-pouvoir essentiel. Le député PS Éric Thiébaut, lui-même président d'une zone de police en Wallonie, a souligné que cette mesure, appliquée à toutes les zones du pays, concentre le pouvoir au sein des collèges des bourgmestres et affaiblit le contrôle citoyen. Pour François De Smet (Défi), la réforme est « démocratiquement régressive », une critique partagée par le PTB qui redoute une gestion plus technocratique et éloignée de la population. Le Conseil des bourgmestres belges avait d'ailleurs mis en garde dès octobre 2025 contre une concentration excessive des compétences au niveau exécutif.
La promesse de maintenir une police de proximité est au cœur des débats. La loi prévoit bien des garde-fous: la nouvelle zone sera structurée en neuf divisions locales pour gérer la vie de quartier, et une norme minimale d’un agent de quartier pour 2 000 habitants est inscrite dans le texte. Chaque commune conservera aussi un commissariat.
Mais ces garanties sont jugées fragiles. Le député Ridouane Chahid (PS) a pointé le risque que cette mesure devienne « théorique », la loi permettant de mobiliser ces agents de quartier sur tout le territoire lors de grands événements, privant ainsi les communes de leur présence. La Conférence des bourgmestres elle-même a prévenu que l’un des enjeux majeurs sera de veiller à ce que la nouvelle organisation « ne fragilise ni la connaissance du terrain, ni le lien essentiel entre les habitants et leur police ».
Enfin, cette fusion imposée ravive de vieilles tensions politiques. Revendication historique des partis flamands, elle est perçue par ses détracteurs francophones comme un « totem politique » et le « prix à payer » dans l’accord de gouvernement fédéral pour satisfaire les nationalistes flamands. Cette dimension explique la fracture politique: malgré une opposition quasi unanime des 19 bourgmestres au départ, la loi a été votée par la majorité fédérale, avec le soutien d’Ecolo-Groen mais contre l’avis du PS, de Défi et du PTB. Le recours devant la Cour Constitutionnelle, fondé sur une discrimination territoriale, témoigne de la persistance de ce clivage.
Le sort de la réforme est désormais suspendu à la décision de la Cour constitutionnelle. Saisie par l'association des communes Brulocalis et plusieurs municipalités, la Cour doit se prononcer sur le recours en annulation qui dénonce une discrimination territoriale. Si la loi était annulée, le projet repartirait à zéro. Dans le cas contraire, la mise en œuvre se heurtera à un autre obstacle majeur: le financement.
L’enveloppe de 65 millions d’euros promise pour accompagner la fusion est jugée largement insuffisante par les opposants. Le véritable enjeu réside dans la réforme de la « norme KUL », ce mécanisme qui détermine les subventions fédérales et qui pénalise Bruxelles depuis des années. Le ministre de l’Intérieur a promis de déposer un projet avant l’été 2026, mais l’issue des négociations politiques reste incertaine. Sans un refinancement structurel, la nouvelle zone unique, bien que plus grande, pourrait manquer des moyens nécessaires pour remplir ses ambitions face à la criminalité organisée.
Au-delà des questions juridiques et budgétaires, le succès de la « Police de Bruxelles » se mesurera sur le terrain. L'unification de près de 6 500 policiers et de six cultures administratives distinctes est une opération complexe. La nouvelle structure devra prouver qu’elle peut à la fois être une force de frappe centralisée et maintenir ce que la Conférence des bourgmestres nomme « le lien essentiel entre les habitants et leur police ».